You used to be my friend...and I miss you | Joren

Son message l’avait étonné. Déjà parce qu’il n’avait pas reconnu l’adresse mail et aussi, tout simplement, parce qu’Aidan n’avait pas donné signe de vie depuis trois ans. Il avait disparu, du jour au lendemain, sans explication. Joren avait demandé auprès de leurs amis communs s’ils avaient eu des échos sur cette façon soudaine de se volatiliser, mais rien. Absolument rien … Pendant un temps, Joren avait cru que leur amitié n’avait été que du flan aux yeux d’Aidan. Puis, il avait fini par s’y faire. Les jours défilaient et il s’était accoutumé de l’absence de l’un de ses plus proches amis. Mais quand Prim disparut également du net, sans la moindre explication non plus, Joren se demandait sérieusement s’il n’était pas fautif dans l’histoire. Etait-ce à cause des jeux vidéo ? Ou parce qu’il n’était pas un si bon ami ? Etait-ce de sa faute ?

C’est vrai qu’il pouvait se montrer distant par moment, qu’il coupait les ponts quelques jours … mais pas des années ! Il n’avait jamais réagit de façon aussi drastique avec ses amis. Alors oui, ce mail lui avait fait quelque chose. Il était resté bloqué dessus, ne sachant pas quoi répondre. Alors il laissa quelques jours s’écouler avant d’accepter le rendez vous.

Dans un sens il stressait. 3 ans ça faisait beaucoup et pas mal de choses avaient changé dans sa vie. Notamment le fait qu’il gérait à présent son propre bar, qu’il avait obtenu son Master en Droit et que sa relation avec ses parents s’était déradée plus que jamais. Il avait mené une vie tranquille, partagé entre son travail, ses passions, les jeux en ligne et ses amis. Mais Aidan, lui, qu’avait-il vécu ? Avait-il quitté l’Angleterre pour des contrés lointaines ? Avait-il accomplit ses rêves ? Il avait hâte de le retrouver. En toute vérité, il était bien plus content de le revoir, que furieux d’avoir été laissé à l’abandon sans raison.

Le lieu de rendez-vous ne le dérangeait pas, mais l’heure … c’était curieux que ses amis aient tendance à lui donner rendez-vous à une heure aussi tardive. Certes il était barman, mais il ne travaillait pas de nuit tous les jours … La lune était clair, le ciel dégagé. C’est à St Andrews Park, à l’extrémité, autour d’une statue voyante, qu’Aidan avait donné rendez-vous. Le cœur de Joren battait la chamade. Allait-il lui aussi lui avouer une terrible histoire ? Qu’il est tombé dans une affaire pas nette. Enfin … ce n’était pas vraiment ses histoires.

Lorsqu’il aperçut la silhouette singulière de son ami, un sourire torve se dessina sur ses lèvres. Il n’avait pas changé d’un poil. A croire qu’il ne vieillissait pas. En trois années, il était resté exactement le même qu’avant, quoiqu’un peu pâlot. D’un pas pressé, Joren lui sauta dans les bras pour lui adresser une accolade amicale et virile. Il était tellement content de le voir ici, en bonne santé et en entier. En se retirant, il remarqua qu’Aidan paraissait embarassé et presque choqué d’une telle attitude. Quoi ? Croyait-il vraiment que Joren était à ce point rancunier ? C’était mal le connaître alors. Le barman flanqua un poing amical dans l’épaule du jeune homme. Il avait toujours trouvé Aidan un peu mou et aimait bien le secouer. Mais bizarrement, ce geste faisait pas réagir le revenant … avait-il prit un peu plus de carrure en trois ans ? Fort possible.

« Punaise Aidan ! Ca me fait tellement plaisir de te revoir ! T’as pas changé d’un centimètres. Toujours la même gueule de puceau à ce que je vois ! Alors ? Qu’est-ce que tu deviens ? Et c’est quoi ces histoires de débarquer au bout de trois ans, après avoir coupé absolument tout réseau, toute relation ? Tu sais que j’ai bien cru que t’étais mort ? Marissa m’avait dit de faire ton deuil … mais j’ai toujours cru, au fond, que tu reviendrais. »

Joren s’installa sur le bord en pierre de la statue. Il n’était pas du genre discret, surtout quand il était aussi content de revoir un pote de longue date. L’envie d’aller trinquer une bière dans un bar lui démangeait les papilles. Mais il ne fallait peut-être pas brusquer Aidan.

Malade ?

Joren n’aimait pas ce mot là. Non pas qu’il avait connu des gens atteint de maladies graves, mais ça l’inquiétait toujours beaucoup de savoir qu’un proche pouvait disparaître à cause d’un disfonctionnement du corps humain. Il fronça légèrement les sourcils. Disparaître de la circulation parce qu’il avait été malade, franchement, ça n’avait pas été l’idée la plus lumineuse qu’il avait eu. Joren aurait pu l’aider à surmonter les épreuves. Il aurait pu le soutenir … après tout, c’était à ça que servaient les amis, non ?

Oui, le barman était un peu déçu. Déçu de voir qu’Aidan préférait disparaître, plutôt que de faire appelle à ses amis. Mais bon, il ne pouvait pas lui en vouloir. Il était le frère qu’il avait toujours souhaité avoir et le problème, c’est qu’il n’arrivait absolument pas à lui reprocher quoique ce soit. Enfin, du moins, pour l’instant. C’est vrai que son teint était particulièrement livide. Joren ne savait pas s’il s’agissait de l’éclairage blafard du lampadaire, ou s’il s’agissait du teint naturel de son ami. Mais une chose était sûre, quelque chose avait changé. Bon, il n’arrivait pas à savoir quoi, mais y’avait quelque chose.

Joren resta coït pendant un long moment. Il allait mieux … bien, c’était l’essentiel. Mais il espérait simplement qu’Aidan ne se fasse plus la malle une seconde fois. Et maintenant venait la salve de questions. Un peu culotté de sa part non ? C’était lui qui avait déserté Bristol pendant trois ans, pas Joren. Alors bon … méritait-il vraiment qu’il lui réponde ? Il laissa Aidan finir son petit monologue, puis posa une main ferme sur son épaule.

« Aidan … quand on est malade, on ne se barre pas sans rien dire à ses potes. Marissa, Dean, ta famille … personne ne savait où tu étais ! Et là, tu reviens comme une fleur. Alors, oui je suis super content de te revoir, malgré ta gueule affreuse, mais honnêtement … tu ne crois pas que c’est toi qui a des comptes à me rendre, plutôt que l’inverse ? »

Non pas qu’il n’avait pas envie de parler de lui, mais ce n’était pas Joren qui avait cessé de donner des nouvelles. Il avait juste laissé tombé l’idée de contacter Aidan, du fait qu’un silence radio s’était imposé entre eux. Il le fixa pendant de loooongues secondes, puis un sourire se dessina dans le coin de ses lèvres.

« T’inquiète pas, je commence a avoir l’habitude des amis qui disparaissent pour me donner rendez-vous dans les endroits les plus glauques de la ville. De plus est, le soir … mais qu’importe, ce n’est pas ça l’important. »

Il se redressa, puis se leva pour se positionner en face d’Aidan. Il jeta un coup d’œil à droite, puis à gauche. L’idée de rester dans un parc en pleine nuit ne lui plaisait pas vraiment. Avec toutes ces Aberrations qui n’arrivaient pas à se contrôler et qui échappaient malheureusement aux griffes des agents de la CAA, il redoutait une seconde agression dans les prochaines minutes. Après tout, une attaque de lycan lui avait amplement suffit.

« Qu’est-ce que tu avais comme maladie pour devoir quitter la ville et rompre tout contact ? Trois ans c’est long, ça devait être grave ? J’ai cru que t’étais mort, ou pire, que tu avais tout simplement tiré un trait sur ton passé pour te faire une seconde vie ailleurs … Me dis pas que tu es resté dans une chambre d’hôpital pendant 3 ans et que tu ne pouvais avoir aucun contact avec l’extérieur ? Qu’est-ce qui t’es arrivé ? T’as prévenu ta famille, tes amis, de ton retour ? »

Il ne s’était jamais autant inquiété pour son ami. Oui il était content de le revoir. Il avait presque l’impression qu’ils s’étaient quittés la veille … mais plus il lui parlait, plus il trouvait ce trou de trois ans étrange.

Quand il sera prêt ? Mais n’était-ce pas lui qui l’avait contacté pour le prévenir de son retour ? Pourquoi l’avoir appelé dans ce cas, s’il n’était pas prêt à lui donner la véritable explication de sa disparition ? Joren voyait bien que quelque chose n’allait pas. Aidan fuyait du regard, ne paraissait pas dans son état normal. Quoi, lui aussi allait sortir un truc qui n’avait aucun sens ? Bon, il n’allait pas insister d’avantage. Ca ne servait à rien. Mais quand même … 3 ans d’absence à cause d’une maladie. Il pouvait bien lui dire ce qu’il avait eu quand même ? Là, Aidan évitait carrément de lui répondre. En fait, il contournait la conversation pour à chaque fois retourner au même sujet ; Joren.

Le barman fronça les sourcils, puis croisa les bras sur son poitrail. Non, il ne dirait rien sur lui, tant qu’Aidan ne faisait pas l’effort d’expliquer clairement pourquoi il s’était barré pendant trois ans. Ses explications étaient trop floues, trop vaseuses. Ca n’avait aucun sens. Il avait presque l’impression que ces retrouvailles ne servaient à rien. Autant repartir et couper les ponts dans ce cas ? Mais Joren ne voulait pas. Il le savait en vie, intact et ne pourrait plus se dire qu’il était temps de faire son deuil et de passer à autre chose. Il considérait Aidan comme son frère. Alors lui en vouloir était difficile. Le rayer de sa vie ; impensable. Néanmoins, il considéra Aidan d’un air grave, illustrant clairement son mécontentement. Le prenait-il pour une bille ?

« Aidan … t’es sérieux avec moi là ? T’as pas envie d’en parler ? Mec, t’es parti pendant trois ans. TROIS PUTAIN DE LONGUES ANNÉES ! »

Oui, il avait haussé le ton. Peut-être que ça réveillerait Aidan, que ça lui remettrait les pendules à l’heure. Qu’il prendrait conscience que cette absence fut longue. Terriblement longue. Non pas parce qu’il n’avait plus été à ses côtés, mais parce qu’ils n’avaient plus rien partagé. Parce que Joren l’avait cru mort, qu’il en avait fait son deuil. Alors le revoir ici, à côté de cette statue, dans ce parc au beau milieu de la nuit, était presque impensable. C’était de l’ordre du miracle … d’un espoir qu’il avait presque laissé tomber. Alors la joie de le revoir se dissipait doucement dans la déception et le mécontentement de si peu d’information et de compassion. Il avait presque l’impression qu’Aidan ne se rendait pas compte de l’impact qu’avait pu avoir son absence sur Joren.

« Tu sais, je ne suis pas rancunier. Je peux comprendre que t’avais besoin de prendre tes distances, que tu ne voulais pas m’inquiéter, ou me blesser. T’avais sûrement tes raisons pour couper tout contact avec tes amis et ta famille. T’avais tes raisons pour ne pas donner le moindre souffle de vie, d’espoir de te revoir un jour. Mais là, t’es devant moi. En chair et en ose, en forme … et t’as aucune explication à me donner ? Tu veux même pas me dire de quoi tu étais malade ? »

Il se rapprocha un peu plus d’Aidan, plantant son regard sombre dans les prunelles du jeune homme. Il n’était qu’à quelques centimètres de son visage.

« Qu’est-ce qui t’es arrivé ? Pourquoi t’évites le sujet ? Je sais vraiment pas comment prendre le truc ... tu me considères vraiment comme ton pote ? Tu reviens après trois ans pour savoir ce que je deviens ? Mais mince, c’est pas moi qui me suis barré !! Je suis toujours resté dans cette ville de merde … ville encore plus merdique depuis que ces Aberrations attaquent tout ce qui bouge sans raison ! »

Il serra les poings et curieusement, il revoyait ce lycan qui l’avait agressé l’autre soir. L’idée de rester ici commençait à lui déplaire. Mais il ne souhaitait pas passer la nuit autour d’un verre en compagnie de son meilleur ami. Non, là tout de suite, il voulait une explication clair de la part d’Aidan. Il n’avait pas le droit de jouer les langues de bois après trois années d’absence et de silence. Non, il n’avait pas le droit.

« Non, effectivement, je ne comprends pas. » lâcha Joren légèrement agacé de voir son ami qui tournait autour du peau.

C’était fou comme Aidan avait le don de se faire désirer. Ca en devenait presque irritant. Pourtant, il le laissa prendre la parole, sans l’interrompre une seconde, pour connaître ENFIN la vérité. Qu’elle soit déplaisante ou non, il avait besoin de connaître le motif de cette si longue absence. Car faire le deuil d’un ami qu’il considérait comme un frère, ne fut pas facile. Alors le revoir maintenant, debout devant lui, était presque un miracle. Mais un miracle qui demandait quelques explications.

Sauf que bien entendu, Joren s’était attendu à tout sauf à ça. Bon, au fond de lui, il se l’était imaginé. Mais pas un VAMPIRE ?! Prim lui avait balancé la même chose quelques jours plus tôt, sur sa condition de Nocturne. Mais en tant que lycan. Ok. Joren avait encaissé le coup. Les lycans faisaient parti de son monde, même s’il s’en serait aisément dispensé. Il n’avait jamais aimé les chiens et encore moins les loups. Mais bon, apparemment, ils n’étaient pas tous des meurtriers sanguinaires. Cela restait à prouver et Joren préférait rester sur ses gardes. En tant qu’humain, il n’était pas facile d’encaisser le coup.

Mais là … non … son meilleur ami quoi ! Fallait vraiment que ça tombe sur lui ? Punaise, il était maudit ? Il passa une main dans ses cheveux sombres, puis recula de quelques pas sous l’effet de la bombe que venait de lancer Aidan. Il était un vampire … cela expliquait son teint livide, ce rendez vous en pleine nuit au beau milieu d’un parc. Lui aussi cherchait à fuir la CAA ? Lui qui s’était fait transformer, pourquoi ne voulait-il pas tout simplement passer le Rituel et redevenir humain ?

Puis voyant qu’il s’emportait, Joren fronça les sourcils. Attends, il grogne parce qu’il l’a traité d’Aberration ? Mais c’est ce qu’il était à présent non ? L’Aidan qu’il connaissait était mort. Il avait été vidé de son sang par un connard de vampire qui n’avait pas su se contrôler. Punaise, mais c’était tellement injuste ! Aidan n’avait même pas choisi d’être un Nocturne, non, ça lui été tombé dessus sans prévenir. Alors tout s’expliquait. Cette fuite soudaine … Joren comprenait. Toutes ces années de silence, d’absence. Tout prenait son sens. Il ne pouvait pas lui en vouloir. Vraiment. Mais d’ailleurs, il ne lui en avait jamais voulu. Il fallait simplement qu’il le bouscule un peu pour enfin connaître la vérité.

Une vérité certes déplaisante, mais qui était nécessaire pour que leur amitié persiste. Il était son frère, son meilleur ami, son confident. Il était celui qu’il avait toujours estimé et en qui il avait porté confiance pendant de longues années. Alors pour une pauvre histoire de transformation, est-ce que cette amitié allait-elle vraiment changer ? La réponse était oui. Joren était un humain et Aidan un vampire. Comment leur relation ne pouvait-elle pas changer ? Dans le bon sens ou le mauvais sens ? Il n’y en avait pas vraiment à vrai dire. Tout allait changer désormais, mais seul l’avenir pouvait leur dire comment.

Après cette petite phrase qui voulait tout et rien dire « j’ai jamais tué personne. » Joren se jeta dans les bras de son ami. Il le serra de toutes ses forces, si bien que les pieds d’Aidan décolèrent du sol. Puis, il le reposa à terre et s’écarta légèrement. Un sourire franc se dessina sur son visage, mais dans la tête de Joren, tout se bousculait.

« Alors toi aussi ils t’ont changé ? A croire que je vais finir par être le seul humain de cette ville … Une amie m’a avoué il y a quelques jours, qu’elle était un lycan. T’es un chanceux, j’ai moins bien pris sa nouvelle que la tienne. »

Sans s’en rendre compte, les deux amis commencèrent à marcher dans les allées sombres du parc. L’idée de rejoindre un bar pour y siroter une bière était révolue. Joren avait envie d’en savoir plus sur les conditions de vie d’Aidan. Sur l’enfer qu’il avait probablement du vivre durant ces trois dernières années.

« C’est quand même un gros salaud celui qui t’as fait ça … j’espère que tu lui as fait la peau. C’est pas trop chiant d’être un vampire ? J’veux dire, tu ne peux plus voir la lumière du jour non ? Et puis la nourriture doit être super fade, tu ne peux plus bronzer, t’as qu’une envie c’est de planter tes crocs dans la jugulaire de toute le monde et puis dormir dans un cercueil ça doit être hyper désagréable … non ? »

Bien sûr, il avait dit tout cela sur le ton de l’ironie. Mais Joren porta sa main au cou, automatiquement, puis considéra Aidan d’un air inquiet.

« J’espère que tu n’entends pas les battements de mon cœur. Parce que si c’est le cas, j’avoue que je flippe un peu que tu me sautes dessus pour me vider de mon sang … »

Puis il éclata d’un rire nerveux, tout en tapotant dans le dos de son ami. Ca lui faisait du bien de le retrouver, mais une part de doute s’était plantée en lui, quelque part.

C’était bizarre. Vraiment bizarre de se dire que tous ses potes finissent par devenir des créatures surnaturelles et que lui, bah il ne reste qu’un simple humain. Lui qui avait toujours rêvé d’avoir des supers pouvoirs. D’incarner pour de vrai l’un de ses héros de jeux vidéo. Bah nan … t’en a de la veine Joren, se sont tes potes qui bénéficient de tout. Et toi ? Bah rien. Nada … Juste un bar à gérer et des factures à payer. Mais quelle vie de merde ! A cette pensée, il laissa échapper un soupire las. Il espérait simplement qu’Aidan ne le prenne pas pour lui. D’ailleurs ce dernier lui demanda s’il avait mal pris la révélation de Prim. Mais comment expliquer ça … Pourquoi ? Bah ça fait un peu flipper de te dire que ta pote que tu croyais connaître, est une potentielle tueuse. Qu’on ne lui raconte pas que les nocturnes n’ont jamais tué. Il n’y croirait pas. D’ailleurs, il n’arrivait pas à croire que des Nocturnes pouvaient être gentils. Un vampire devait tuer pour se nourrir et un lycan pareil. Mais bon, tout le monde prétendait être gentil histoire de ne pas être perçu comme le grand méchant loup de l’histoire.

En guise de réponse, il haussa simplement les épaules. Il ne voulait pas répondre à cette question. La simple raison était qu’Aidan n’avait pas à connaître la relation qu’il avait avec Prim et que la situation était bien différente de celle-ci. Après tout, il ne pouvait pas sauter de joie à chaque fois qu’un ami lui annonçait qu’il était dorénavant un Nocturne. Ca l’énervait presque.

« Je suppose que je suis un sacré privilégié ! »
« Ouais, en quelque sorte. »

Puis Aidan enchaina sur le fait qu’il n’ait pas tué son agresseur. Ou plutôt celui qui l’avait tué pour en faire un vampire. Car le Aidan qu’il avait connu était bel et bien mort non ? C’était un peu le principe du vampire … de mourir pour renaitre dans le corps d’un cadavre et de ne plus pourrir. Punaise, c’était vraiment trop glauque comme pensée. Joren plissa fortement des yeux pour essayer de se concentrer et de ne pas perdre ses esprits. Aidan lui avoua que son auteur avait même eu la clémence de se sacrifier pour le sauver des agents de la CAA. Mais il pouvait dire ce qu’il voulait sur cet homme dont il ne connaissait pas le nom, pour Joren, il s’agissait d’un assassin. Puis les agents de la CAA auraient pu justement aider Aidan. Il aurait pu passer le rituel et redevenir humain. Vraiment curieux cette histoire.

Ils continuaient d’avancer dans les allées sombres du parc, sans aucun but. Ils discutaient simplement et la brise légère du vent qui caressait leurs visages, faisait du bien. Après une petite boutade, Aidan avoua clairement à Joren qu’il ne lui ferait aucun mal. Il l’espérait bien et porta sa main au cœur en signe de soulagement.

Puis, brusquement, ils s’arrêtèrent et Aidan porta ses mains sur les épaules de Joren. Il plongea ses yeux dans les siens et sérieusement, il demanda au barman s’il souhait avoir pour ami un vampire. La question qui tue. Dans ta tête de Joren, c’était une véritable guerre nucléaire. Il ne savait absolument pas dans quoi il s’embarquait, ne connaissait quasiment rien des vampires, de leur mode de fonctionnement et ne savait franchement pas s’il pouvait à nouveau faire confiance en Aidan. Il le voulait, il le souhaitait du plus profond de son cœur. Mais y’a trois ans de ça Aidan était parti, sans rien laisser derrière lui. Pas un mot, pas un au revoir … rien. Et là, il le retrouvait en vampire. C’était très difficile à digérer. Joren se mordit la lèvre inférieur, puis tourna le regard vers un banc vide. Il n’arrivait pas à regarder Aidan dans les yeux. Pour lui son ami était mort et il était difficile de se faire à l’idée qu’ils repartiraient bras dessus bras dessous, comme si de rien ne s’était passé. Il était à la fois furieux, jaloux et heureux de revoir Aidan. C’était beaucoup à gérer pour un gaillard comme Joren.

« Je sais pas Aidan … »

Il tourna le dos, puis baissa la tête.

« C’est compliqué. Je suis un humain et toi … t’es un vampire maintenant. Nos vies vont être très différentes. Je ne sais même pas si une amitié humain-vampire est possible. Ca me semble même, improbable. »

Puis, finalement, il retourna son attention vers son ami. Il avait le regard triste, la mine déconfite. Joren n’arrivait pas à prendre de décision. Il aurait tellement souhaité que les choses soient arrivées différemment.

« Tu sais que ce qu’on est en train de faire est totalement stupide, irresponsable et … risqué ? Mais si t’es partant, alors je le suis. »

Oui, il était ok pour devenir l’ami d’un vampire. Mais au fond de lui, il savait que c’était totalement faux. Une voix au fond de lui, lui disait de partir, de tourner le dos à Aidan et de le laisser le plus loin possible. Etre ami avec un vampire, c’était comme signer son arrêt de mort. Mais il n’avait ni la force, ni le courage de refuser Aidan, de le voir partir au loin encore une fois.

« Mais avant ça … j’aurai besoin que tu me racontes comment ça s’est passé. Ta transformation, comment tu t’es débrouillé dans tes débuts et surtout … pourquoi tu as mis trois ans à revenir. J’ai besoin de savoir juste pour être sûr que je ne m’engage pas dans un truc à la mords-moi-le-noeud. »

Il avait hésité c’est vrai. L’excuse de la maladie serait probablement mieux passée dans les oreilles de l’humain. Mais maintenant, il faisait face à l’inévitable. Aidan était un vampire et il n’avait pas d’autre choix que de l’accepter. C’était ainsi. Il était doté d’une force surhumaine, d’une vision nocturne, d’une peau lisse et parfaite. Il avait certainement d’autres capacités non dévoilées. Mais il vivait également avec les inconvénients que cela engendrait. Joren avait conscience du danger que vivait Aidan en permanence. Il devait rester vigilant, ne pas succomber aux tentations. S’il tombait nez à nez sur un agent de la CAA, c’était foutu pour lui. Joren avait vaguement entendu parler du Ribcage. Un ghetto pour Aberrations. L’ancienne ville de Réversa, complètement rasée pour retrouver une peau neuve, dont seuls quelques bâtiments, vestiges d’une cité maudite, abritent de sombres activités. Les conditions de vie déplorables, les actes de tortures, les expériences malsaines, ne se dévoilent pas. Elles restent confinés au cœur du Ribcage. Alors oui, Joren à confiance en cette gestion, cette facette absurde de sécurité. Même si au fond, il ne comprend pas cette haine qu’on les habitants de Bristol contre les Nocturnes. Car après tout, Chris lui avait clairement montré que tous les Nocturnes n’étaient pas des êtres sanguinaires.

Mais peut-être que les Vampires n’étaient pas pareils. Après tout, les contes et légendes citaient ces créatures de l’ombre comme de véritables séducteurs, charmant leurs proies pour mieux soutirer le flux vital qui circulait dans leurs veines. Alors la méfiance était de rigueur. Même si Aidan prétendait être l’ami toujours fidèle de Joren, il n’en restait pas moins une créature de l’ombre. Le jeune barman restait méfiant malgré les propos rassurant de son ami. Il avait beau lui sortir toutes les excuses du monde, Joren ne pouvait pas souffler de soulagement. Non. Aidan était une aberration et pouvait causer du mal à tout moment. Il suffisait d’un simple élément déclancheur pour réveiller la bête en lui, celle qu’il essayait fermement d’enfermer au plus profond de lui.

Joren n’y connaissait absolument rien, c’est pour cela qu’il souhaitait connaitre de détails sur la transformation d’Aidan. Mais ce dernier était resté vague, imprécis. Les souvenirs qui se dessinaient sur la ligne du temps le faisaient souffrir, c’était évident. Alors Joren n’insista pas. Il resta pantois, pensant qu’en temps voulu, Aidan en parlerait de lui même. Ca prendrait sûrement des mois ou des années, mais le temps était nécessaire pour cicatriser les stigmates d’un viol douloureux. Car il n’avait rien demandé. On l’avait transformé de force, sans qu’il n’attise la curiosité malsaine de ces démons.

Il assurait être le même, n’avoir changé que d’apparence et de corps, mais pas d’esprit. Pourtant, logiquement, il était passé par le stade de la mort. Son corps s’était probablement rigidifié, sa peau perdue toute trace de vie, pour enfin reprendre souffle et éprouver une faim curieuse et nouvelle, une faim qui pouvait vous rendre totalement fou. Joren ne savait pas ce qu’il le faisait plus flipper. Savoir que Prim pouvait se transformer en louve sous les coups de la colère et lui broyer le visage d’un seul coup de patte ? Ou savoir que son meilleur ami, Aidan, pouvait lui sauter au cou et le vider de son sang pour assouvir un besoin naturel et pressant ? Franchement, on avait beau lui sortir les plus grands discours d’humilité, les Nocturnes faisaient peurs. Et il comprenait la réticence de certains citoyens à leur encontre. Il fallait être un Nocturne pour comprendre, pour accepter. Car l’humain à peur de la différence. Il préfère l’éliminer que cohabiter ou y faire face. C’est son instinct. Il suffit de tourner les pages d’histoire pour le voir. Joren plongea ses mains dans ses poches. Il n’était pas à l’aise ça se voyait clairement. Mais il ne voulait pas offusquer Aidan et au fond, sa présence le rassurait un peu. Si un Nocturne venait à les agresser au milieu de ce parc, peut-être qu’Aidan serait son sauveur, tout comme l’avait fait Chris au port ?

« Ne dis pas de bêtises … ta tête m’a trop manquée pour que je ne veuille plus te voir. C’est plus ton nouveau statut qui me dérange. D’ailleurs, j’ai une question qui me taraude dans la tête depuis toute à l’heure … »

Joren connaissait la loi. Il savait clairement que les Aberrations qui n’avaient pas passé le Rituel n’étaient pas autorisé à circuler en ville, à bénéficier d’un toit, ni même d’un emploi. Bristol n’était vraiment pas une ville sûre pour eux. Des agents de la CAA circulaient 24h sur 24, prêts à traquer les bêtes et à les envoyer au Ribcage. Alors oui, Joren se rendait compte du danger et de l’exposition d’Aidan. Du risque qu’il prenait à le revoir.

« Tu fais comment actuellement pour survivre ? J’veux dire … les Aberrations … non excuse moi, les Nocturnes, ne sont pas très appréciés en ville. Et je ne veux pas être blessant ou quoi, mais vu ton teint blafard, on devine facilement que tu es un vampire. Enfin, depuis qu’ils ont levé le voile sur le paranormal, on le devine. Sinon j’aurai simplement pensé que tu es malade. Mais tu fais comment pour éviter les agents de la CAA ? Devoir te cacher sans cesse … ça ne doit pas être facile. Et comment tu fais pour te nourrir ? Parce que si tu n’as jamais tué, tu te procures du sang de quelle façon ? »

Ok, ce n’était UNE question, mais plutôt DES questions qui le taraudaient depuis la révélation d’Aidan. Sa vie avait subi un sacré chamboulement, alors que celle de Joren était restée la même. Au fond, il commençait à ressentir une certaine tristesse et compassion pour son ami vampire. Son regard navré en disait long sur ce qu’il pensait de sa situation. L’aider serait envisageable ? Ou prendrait-il un énorme risque. Que lui arriverait-il si on découvrait qu’il aidait des Nocturnes à se dissimuler parmi les citoyens honnêtes de Bristol ?

Aidan avait beau dire que la situation actuelle de Bristol était totalement aberrent et discriminatoire, Joren n’était pas du même avis. Il était humain et il trouvait que les actions des agents de la CAA étaient plutôt une bonne chose. Il n’aimait pas l’idée de savoir qu’il pouvait se faire agresser dans la rue à chaque instant et qu’il était sans défense. Avant l’apparition du surnaturel dans sa vie, il ne s’était jamais posé la question de savoir s’il était risqué de sortir à telle heure ou s’il fallait mieux éviter de fréquenter des endroits blindés de monde. Alors oui, Aidan était un Nocturne et il trouvait ça injuste, infondé, grotesque. Joren pouvait le comprendre. Après tout, s’il avait été un Nocturne innocent, il n’aurait pas du tout apprécié d’être mis à l’écart et être considéré comme un criminel. Mais Joren ne pouvait pas voir les agents de la CAA comme des méchants. C’était bien plus complexe que ça. Alors il ne pipa pas un mot, préférant laisser son ami continuer sur sa lancée.

Le vampire lui accordait sa confiance et il avait bien raison. Même si Joren n’était pas fou de joie de connaître la véritable identité de son ami, il n’en était pas moins une balance. Jamais il n’irait crier sur les toits que son meilleur ami faisait parti des Aberrations. Jamais. Il tenait trop à lui, même s’il aurait préféré le voir en tant qu’humain plutôt que vampire. Mais peut-être qu’avec le temps il se ferait à cette idée. Peut-être qu’il arriverait à accepter le fait qu’Aidan soit différent et qu’il ne puisse plus faire les mêmes choses, ou accomplir des choses improbables.

Enfin, il lui dévoila comment il arrivait à vivre dans un milieu aussi hostile. Une amie l’hébergeait. Savait-elle les risques qu’elle encourait ? Car Joren avait rapidement relu les nouvelles lois tombées le jour de la révélation et aider un Nocturne en cette période s’avérait être vraiment dangereux. En fait, elle risquait la prison, voire la mort. Mais en y réfléchissant bien, Aidan était tout autant exposé qu’elle au danger. Vivre dans la tension et la peur devait être épuisant à la longue. Joren le dévisagea d’un air triste. Il avait de la peine pour lui, pour ce qu’il devait surmonter et vivre au quotidien. Ca lui rappelait ses cours d’histoire. Les juifs avaient vécu le même genre d’événement durant la seconde guerre. Mettre à l’écart les Autres, ceux qui font peur, qui sont différents. Et la presse, les médias, qui se jouent de ça. Qui en profitent pour accentuer l’effet de haine, de rejet.

Vu que la situation était légèrement différente, vu que du surnaturel était niché dans ce marasme indigeste, l’idée d’un camp, d’une chasse aux sorcières, d’une traque perpétuelle, de récompenses pour la délation, passait comme une lettre à la poste. Les gens avaient peur de souffrir, de mourir sous le coup d’une colère incontrôlée. Le pire dans tout ça, c’est que les Nocturnes se fondaient dans la masse. Il était quasi impossible, sous leur forme humaine, de deviner qu’ils appartenaient à la race des Lycans ou des Vampires. Les humains possédant des dons dangereux vivaient parmi les citoyens, comme si de rien n’était. Alors oui, il fallait des agents spécialisés dans la traque pour les repérer. Et c’était ça le plus flippant.

« Tu dis ne pas avoir besoin de tuer pour te nourrir … je peux le concevoir. Mais tu as quand même besoin de sang pour continuer à survivre non ? Si ton amie n’arrête pas de te donner de son sang, tu ne risques pas de la vider à force ? J’veux dire, le corps humain ne possède pas non plus des litres et des litres. Et les poches de sang qu’elle t’amènes, tu ne crois pas qu’elle les vol d’un hôpital ou d’un centre de donation ? On ne récupère pas des poches de sang comme ça … Franchement, j’aurai préféré que tu m’avoues chasser des rats et les vider de leur sang. Ca me gênerait moins … m’enfin, peut-être qu’avec le temps j’arriverai à me faire à l’idée que tu es un vampire. C’est juste que … j’ai jamais vraiment aimé les vampires tu vois. Ils m’ont toujours foutu la chair de poule… »

Il posa finalement une main amicale et réconfortante sur l’épaule d’Aidan.

« Mais je suis content que tu aies trouvé une fille qui t’apprécie. Et surtout qui t’aide dans cette galère ! J’avais lu que les vampires arrivaient facilement à séduire … alors tu l’as déjà fait ? Tsak tsak avec elle ? » demanda-t-il dans un rire goguenard.

Mais visiblement Aidan n’était plus d’humeur à parler de lui. Il voulait en savoir d’avantage sur Joren, sur ce qui s’était passé durant ces trois longues années. Difficile d’atteindre le niveau de surprise d’Aidan. Il n’avait subit aucune transformation, hormis peut-être avoir pris en masse musculaire du fait de ses nombreuses heures de musculation.

« Bah écoute … moi rien de spécial. Après avoir eu mon master en droit mon père a voulu me placer dans son cabinet. J’aurai pu avoir une super place, dégoter un job de rêve, gagner un salaire de ministre et m’acheter une villa dans Clifton. Mais j’ai refusé. Du coup, je me suis pris la tête avec mes parents. Mon père m’a menacé de me couper les vivres, alors j’ai décidé de quitter le manoir pour me trouver un studio en ville et bosser comme serveur dans différents bars. Finalement, j’ai été embauché comme barman. A côté de ça, j’ai fait pas mal de sport, d’où le doublement de mes biceps héhé ! Et j’ai grave progressé dans mes jeux en ligne. J’ai commencé la guitare, revu des potes de la fac, notamment Marissa et Dean. On ne se quitte plus depuis ton départ … ça leur fera super plaisir de te savoir en vie tiens ! »

Il laissa échapper un petit soupire. Aidan devait grave s’ennuyer n’empêche. Ne pas avoir de boulot, ne pas pouvoir sortir le jour, ne pas pouvoir renouer contact avec ses amis, devoir fuir les lieux bondés, rester en permanence sur ses aguets. Vraiment, Joren ne souhaitait absolument pas devenir un Nocturne.

« Maintenant j’ai mon propre bar. Enfin, il ne m’appartient pas, mais mon patron est toujours en vadrouille en Europe. Du coup, je gère tout. Le bar, les comptes, le service, la cuisine … j’ai quelques personnes qui m’aident, mais elles ne sont pas toujours dispo. Tu pourrais peut-être m’aider en cuisine le soir ? Personne ne te verra et ça te permettrait d’avoir un petit job, de quoi gagner de l’argent et ne pas t’ennuyer. Puis bosser ensemble ça pourrait vraiment m’aider à tenir le coup ! Parfois j’avoue que tout gérer, ça devient dur. J’ai essayé d’embaucher, mais c’est compliqué de trouver quelqu’un digne de confiance … »

Le regret … était-ce ce sentiment là qu’il ressentait ? Pas vraiment. Joren ne pouvait pas l’expliquer. D’un côté il était heureux de revoir son ami, puis d’un autre déçu de le savoir passé du côté obscur. Il n’avait jamais apprécié les vampires que ce soit dans les livres ou les jeux vidéo. Alors savoir qu’ils existaient vraiment ne le rassurait pas du tout. Le problème, c’est que Joren n’était pas doué pour faire semblant. Mais Aidan pouvait s’estimer heureux. Il n’était pas parti en courant, ne l’avait pas rejeté en tournant le dos. Non, Joren prenait sur lui. C’était dur à encaisser et il ne suffirait pas d’une simple conversation pour qu’il puisse accepter le nouvel Aidan. Pour lui, son ami était mort. Il était mort le jour même où cet autre vampire l’avait tué pour le transformer. Ce n’était pas normal, ça dépassait toute réalité. S’en était presque aberrant. Pas pour rien qu’on les surnommait les aberrations non ? Enfin, Aidan n’était pas doué pour dissimuler ses émotions non plus. Joren voyait clairement que son attitude le blessait.

Qu’importe. Ce n’était pas lui qui était parti trois ans sans donner la moindre nouvelle, ce n’était pas lui qui s’était transformé en vampire. D’ailleurs, si ça avait été le cas, il ne l’aurait peut-être jamais accepté. Boire du sang d’humain pour survivre … c’était vraiment trop répugnant et insupportable. Cette idée lui glaça le sang, surtout après la remarque d’Aidan. Seul le sang d’humain pouvait les satisfaire ? Et quoi ? Ces poches de sang n’étaient pas destinées à nourrir tous les vampires de la ville, mais bien à des malades, des gens dans un réel besoin … Enfin, Joren ne souleva pas ce point de peur de partir dans des débats à n’en plus finir.

Encore une déception. Alors quoi ? Aidan était un vampire et il n’utilisait même pas ses charmes pour cette fille, qui de toute évidence, lui plaisait beaucoup ? Nan mais alors, ça servait à quoi d’être vampire ? Il ne put s’empêcher de lui lancer un regard perplexe et presque blasé.

« Attends, les vampires n’ont pas un pouvoir d’hypnose sur les humains ? Genre, t’as même rien tenté ? Pourtant le pouvoir de séduction légendaire et tout ? Tu pourrais au moins tenter un truc nan, t’es un vampire maintenant, plus un petit humain qui a peur de se prendre un vent ! »

Non, il ne le taquinait pas, mais Aidan avait montré une certaine flegme depuis toujours, chose qui avait le don d’irriter Joren. Pourtant, le barman n’était pas plus avancé avec les filles. Enfin du moins ces cinq dernières années il ne s’était absolument rien passé. Sauf que maintenant Ivy squattait ses pensées en permanence.

Puis Aidan l’envoya valdinger sur le gazon après lui avoir avoué ne plus savoir où donner de la tête avec les propos changeant de Joren. Manquant de peu de froler l’herbe rase du menton, Joren se releva constant la force délurante de son ami. Bon, être un vampire pouvait probablement apporter des trucs en plus. Le tout était de savoir quoi. Peut-être qu’il allait commencer à faire un listing des côtés positifs et négatifs. Joren se massa douloureusement l’épaule, puis se rapprocha sous la lueur glauque d’un réverbère.

« Mais oui je suis sérieux mec ! Punaise Aidan … t’es chiant ça fait mal... Bon et puis je te rappelle que je suis ton pote ! Que tu sois vampire ou humain qu’est-ce que ça change ? »

Moment de silence profond.

« Bon ok tu bois du sang d’humain et c’est vraiment dégueulasse … et il me faudra beaucoup, beaucoup de temps pour l’accepter. MAIS, t’es mon pote et franchement, je ne peux pas te laisser vivre en cavale. Car je ne pense pas que cette situation s’arrangera pour les Nocturnes. Tu vas pas rester coincé chez ta pote à tourner en rond. Tu vas finir par devenir dingue et faire une connerie … et là, ça risque d’être vraiment chaud pour toi. Alors si je t’embauche au black, dans ma cuisine, personne n’en saura rien. T’auras une activité, une rémunération et si je dois assumer mes actes, alors je le ferais. Si tu me dis ne pas être dangereux, alors je te crois. C’est juste que … »

Il se rapprocha un peu plus d’Aidan, puis le dévisagea un instant. A le voir comme ça, il n’avait rien d’une aberration. Non, simplement d’Aidan. Son pote de toujours, Aidan Chase.

« Tu ne dois pas survivre … mais tu dois vivre. Et si je peux jouer au rebelle, alors mon frère, compte sur moi ! »

Et il lui passa le bras derrière le cou pour lui ébouriffer les cheveux, comme il le faisait à l’époque de leur bonne camaraderie.

La pression était tombé et voilà qu’ils se comportaient tous deux comme au bon vieux temps. Comme si de rien n’était, Aidan enfourcha le dos de Joren, le déstabilisant, et commencèrent à jouer aux marioles au beau milieu du parc. Depuis toute à l’heure, la lumière des bars qui perçait l’ombre des arbres, titillait la pupille de Joren. Il avait envie d’aller boire un coup en terrasse, profiter de ces derniers jours du mois d’août, avant que la pluie et le froid n’imposent leur lourd tapis gris sur le pays pour un long moment. Mais il n’était pas certain qu’Aidan puisse le suivre dans cette envie. Déjà car les terrasses étaient pleines d’humains, et qu’il était un vampire. C’était comme emmener Joren au salon du jeu vidéo et lui dire de ne toucher à rien … Il disait se maitriser, mais le barman n’était sûr de rien. Il ne voulait ni risquer la vie de son ami, ni celle de pauvres innocents. Il se débarrassa de l’emprise d’Aidan, puis se dégagea sur le côté. Mince alors, le fait d’être un vampire lui permettait d’avoir le dessus sur lui désormais. Chose à laquelle il devrait s’habituer.

« Oh Aidan, tu sais mon bar est avant tout un bar. La carte n’affiche que des sandwichs. Il ne faut pas être bien malin pour savoir confectionner des sandwichs. T’auras qu’à suivre les étapes, c’est vraiment très simple. Je vais pas t’embaucher pour que tu te tournes les pouces. J’ai vraiment besoin d’aide ces derniers temps, surtout que mon aide cuisine s’est barré de Bristol dès qu’ils ont levé le voile sur l’existence des Nocturnes, Réversa, tout ça … »

Il était tard maintenant. Joren avait encore du chemin à faire et malgré l’ambiance décontractée, il savait que le chemin du retour pouvait être risqué. Même si Aidan ne montrait aucun signe d’agressivité, Joren n’était pas sûr que les autres vampires soient tout aussi cools que lui. Et puis, si des humains avaient été transformés dans Bristol, il était peu probable qu’ils se montrent cléments avec un humain fraichement tombé sous leur nez.

Enfin, depuis son attaque au port, Joren n’était plus sur de rien. Du moins, la nuit, il préférait éviter les endroits sombres et déserts. Il jeta un coup d’œil à sa montre et adressa un dernier sourire à Aidan.

« Ecoute mon grand, tu passes la semaine prochaine au bar. Je t’expliquerai tout sur place. Je te laisse une semaine le temps de réfléchir à ma proposition. Je dois y aller. Je suis content que tu ailles bien, malgré que … enfin bref, je vais m’y faire. Il me faudra du temps, pas mal de temps peut-être. Mais tu restes mon ami et c’est ça qui importe le plus. »

Sur ces belles paroles, Joren pivota sur ses talons et disparu dans la pénombre d’une nuit qui commençait à devenir bien fraiche.