Un empire contre un dimanche sans emmerdes || Kahlan

S’il y avait une chose pour laquelle était douée Clara, c’était la compartimentation. Il y avait dans sa tête de la place pour tout et bien définie pour que rien ne rentre en contact. Devoir et vengeance. Justice et ressentiment. Ordre et désirs personnels. Travail et vie privée. Elle était si bonne à ce petit jeu que la personne qu’elle était dans les bureaux du CAA et celle qu’elle était à la seconde même où elle quittait les quartiers militaires pouvaient être perçues comme radicalement différentes. A vrai dire, ses collègues auraient sans doute été bien surpris de croiser la Clara qui se baladait ce dimanche dans le parc Victoria avec son fils Cedric dans les bras.

Le ciel était, sans surprise, occupé intégralement de nuages gris, mais le journal n’avait prévu aucune précipitation et même si l’air restait frais, la journée était suffisamment belle pour sortir. La rousse avait toute la journée pour penser à autre chose que la situation de la ville avant de devoir réenfiler ses chaussures militaires lundi matin. Elle avait donc l’intention de profiter le plus possible de son temps libre avant d’avoir à enfermer la Clara relax dans un coin de sa tête et reprendre sa panoplie mentale professionnelle. Même si elle devait reconnaitre, en toute honnêteté, que sa panoplie de maman n’était pas vraiment celle dans laquelle elle se sentait le plus à l’aise. La rousse détonnait dans l’ordre et la gestion. Mais comment canaliser un être fragile, demandeur et imprévisible ? C’était impossible, en effet. Ne pas le voir de la journée dans la semaine pour ne le retrouver qu’une fois le soir arrivé n’était pas si mal que ça, elle pouvait mieux profiter des moments passés avec son fils que si elle était avec lui tout le temps. Peut-être que c’était une chose horrible à penser mais il ne fallait pas oublier que sa perception des choses était légèrement déviée du fait de son angélisme.

« Aie »

La petite menotte de son fils tenait fermement une mèche de ses cheveux et l’agitait follement comme un hochet. Oui, c’était légèrement douloureux. Et l’éloigner d’elle ressemblait bizarrement à une espèce d’épreuve irréalisable entre ses doigts scellés dans ses cheveux roux et ses vêtements ou ses jambes qui semblaient pris dans la bandoulière du sac qui l’accompagnait dès lors qu’elle partait quelque part avec Cedric. Etant donné que garder dans ses bras un élément à l’origine de douleur n’est pas très naturel, la rousse s’approcha du banc le plus près et s’y agenouilla en posant son petit elfe sur les planches vertes.

« Mais comment tu t’es débrouillé, bon sang ? »

Râla t-elle après avoir dégagé ses cheveux en regardant le méli-mélo de jambes, écharpes, de bandoulière et fils de moufles. Une tentative malheureuse de retirer le sac pour entamer un début de démêlage et son contenu se répandit en pagaille sur le sol. Reprenant Cedric dans ses bras, la rousse commença à rassembler le tout comme elle le pouvait d’une seule main en gardant l’autre pour maitriser son fils décidé à se transformer en une larve beuglante. Rha ! Elle n’avait besoin que de deux secondes, deux pauvres secondes, de calme pour tout ramasser ! Ce n’était quand même pas trop demander, si ?

« Bordel. »

Fut la seule conclusion possible en voyant son fils donner un coup de pied dans sa main pour faire voler un biberon vide à quelques mètres de là.

L’énervement menaçait de remplacer le simple agacement d’un instant à l’autre mais avant qu’elle n’ait eu le temps de se retrouver submergée, une voix douce vint la couper dans son élan. Circonspecte, la rousse baissa les yeux sur cette main qui tenait le biberon. La rousse n’avait pas tellement l’habitude d’être aidée, peut-être un peu parce qu’elle envoyait d’ordinaire bouler tous ceux qui s’y risquaient. Mais la Clara du dimanche était légèrement plus encline à se laisser aider que la Clara de la semaine. Le fait d’avoir un gamin braillant à deux centimètres de son oreille, inexorablement emmêlé à elle l’aidait à s’ouvrir à cette possibilité. Elle attrapa le biberon qu’on lui tendait en sécurisant habilement Cedric contre elle par une torsion de coude et regarda cette inconnue qui ne lui devait strictement rien ramasser tout ce que son sac avait déversé sur le sol.

« Oh… euh, merci. »

Trouva t-elle quand même la présence d’esprit de dire entre deux blancs mentaux. En un tour de main, tout était revenu dans son sac et Clara avait gagné un ange gardien.

« Merci beaucoup. »

Elle préféra réitérer ses remerciements de manière plus formelle et polie maintenant que son obstacle principal venait d’être levé sans qu’elle ait ne serait-ce que besoin de s’y pencher. Rien que pour ça, l’ange aurait été prête à dresser un autel de dévotion en l’honneur de sa jeune sauveuse. Sa remarque fortuite sur son fils lui tira un petit sourire très vite camouflé.

Si le père du bambin en question avait été dans les parages, la remarque de la jeune rousse les aurait bien fait rire tous les deux. Si Cedric pouvait être un véritable petit ange au sens qu’il revêtait face à l’imaginaire collectif, il avait réussi à esquiver les gênes de sa mère pour embrasser ceux, elfiques, de son père. Private joke par définition, Clara aurait sans doute été malvenue de rire seule de quelque chose qu’elle aurait été incapable d’expliquer à la jeune inconnue, par paresse et par sécurité. Elle finit par se secouer – un peu d’indulgence, s’il vous plait, son rythme était calé sur celui de son fils depuis la veille, et ce n’était pas un rythme qui lui seyait à merveille –, et sourit tranquillement à la jeune femme en remontant le petit elfe sur sa hanche dont le visage était rougi et couvert de larmes.

« Oui, il l’est pourtant d’habitude. Mais je crois qu’il ne doit pas trop aimer le froid, ou l’alignement des planètes ne doit pas lui convenir. »

Ou peut-être qu’il était malade. C’était la seule chose qui avait tendance à le détourner de son rôle d’enfant modèle. L’ange passa une main sur le front de son fils et, n’y décelant aucune température suspecte, la fit glisser sur ses joues pour en effacer les larmes. Mais vu que sanglotait Cedric comme un perdu, elle allait devoir recommencer très prochainement. Peut-être qu’en focalisant l’attention du petit sur quelque chose que son propre malheur, elle pourrait le calmer.

« Je m’appelle Clara, et la fontaine ci-présente, c’est Cedric. »

Elle fit les présentations en libérant le pied de son fils d’un premier niveau de nœud. Elle attrapa une de ses petites mains et la tendit doucement en direction de la jeune inconnue.

« Regarde, Cedric, on dit “Bonjour” quand on rencontre une nouvelle personne. »

Mais le gamin repartit dans un grand sanglot. Mouais, niveau sociabilité, il allait falloir retravailler.

Clara se mit à sourire franchement à l'autre jeune femme en l'entendant prendre un air faussement vexé pour faire remarquer qu'elle n'avait jamais fait pleurer une autre personne le jour de leur première rencontre. Et là-dessus, l'ange n'avait aucun mal à la croire. La rousse, Kahlan de son prénom très original, n'avait vraiment pas l'air d'être quelqu'un de méchant. Elle devait bien avoir une décennie de moins que la militaire, ce qui lui fichait un bon petit coup de vieux au passage, et respirait la gentillesse. Même sans prendre en compte son apparence et attitude générales, rien que le fait qu'elle se soit arrêtée pour aider une parfaite inconnue et faire la discussion à un bambin braillard suffisait à confirmer cette hypothèse.

Avec son travail et l'ambiance paranoïaque et méfiante qui l'accompagnait, rencontrer quelqu'un comme cette Kahlan était très rafraichissant. Elle avait tendance à oublier que le monde ne se résumait pas qu'à des individus qui, volontairement ou non, mettaient le reste de la population en danger et qu'il fallait trouver pour les enfermer en attendant de pouvoir leur offrir un traitement. Ce genre de piqure de rappel ne pouvait que lui faire du bien pour lui permettre de se rappeler ce pour quoi elle travaillait. Elle fut interrompue dans ses réflexions par la remontée soudaine des yeux de Kahlan vers les siens.

Familière ? Clara fronça légèrement les sourcils. Non, la jeune femme ne lui disait rien mais d'un autre côté, elle passait tellement de temps à rencontrer de nouvelles personnes qu'elle ne pouvait décemment pas toutes les retenir.

« Non, je ne crois pas...

Elles s'étaient peut-être bien rencontrées, ou peut-être que non, et ce n'était que son don angélique qui suggérait à son interlocutrice cette impression. Surtout qu'elle n'avait vraiment aucune chance de l'avoir rencontrée dans une librairie !

« Oh non, ça m'étonnerait. C'est triste à dire mais je n'ai pas mis les pieds dans une librairie depuis des années au moins ! Je n'ai pas le temps… En général, je me contente de les commander en ligne ou de les acheter en version numérique quand j'en ai besoin. »

Face à une libraire, ce discours sonnait comme une confession honteuse.

« Mais qui sait ? Je renouerai peut-être lorsque ce bonhomme sera en âge de lire. Histoire de lui faire découvrir le merveilleux monde des livres. »

Un sourire s'épanouit sur ses lèvres lorsqu'elle tourna la tête vers la chair de sa chair, à qui les plans de sa mère pour son futur semblait passer à des kilomètres au-dessus de sa tête. Il devait sans doute savourer toute l'attention que ses larmes de crocodile attiraient sur lui. Clara retourna la tête vers la jeune femme.

« Kahlan, Daoine Cleite… tout cela sonne très... »

Répéta t-elle en bénissant la phonétique. Si elle avait du écrire le nom de la librairie ou pire, devoir le lire à partir de l'écrit, la rousse était sure qu'elle aurait réussi à l'écorcher d'une manière ou d'une autre. Alors que là, il lui suffisait de répéter platement la prononciation de la jeune femme. Facile ! Quant à savoir d'où cela venait… elle n'était malheureusement pas suffisamment experte pour déterminer si cela venait de Galles, d'Ecosse ou d'Irlande. En désespoir de cause, elle tenta :

« ...gaélique ? »

La rousse haussa les épaules avec un petit sourire désolé. Il était tout à fait possible qu'elles se soient rencontrées mais Bristol était une grande ville… Elles avaient pu se croiser et ne se remarquer qu'à peine, pas suffisamment pour laisser une trace importante dans l'esprit l'une de l'autre…

En tout cas, concernant le sujet de la concurrence déloyale d'Amazon, Clara avait trouvé le sujet pour vautrer ses deux pieds dans le plat. Vu la grimace de la jeune femme, il était évident qu'elle ne partageait pas l'opinion commune qui reconnaissait les avantages du web lorsqu'il s'agissait de se procurer un livre ou tout autre objet culturel. Certes, ce n'était pas comme aller dans une librairie, un discaire ou un bouquiniste, mais cela avait l'avantage de s'épargner du temps quand on savait ce que l'on cherchait et de l'argent quand on ne voulait pas se perdre dans les rayons et repartir avec dix livres sous les bras. Le sourire de Clara arbora une touche plus contrite mais elle ne répliqua rien. Même si la libraire prenait les commandes, l'ange préférait recevoir ses livres chez elle et ne pas se déplacer. Elle ne trouvait déjà pas suffisamment d'heures dans la journée pour allier vie professionnelle et vie personnelle, alors elle ne comptait pas couper dans son temps libre en faisant des détours.

« Dans un milieu complètement différent de la librairie !

On entrait sur un domaine miné. D'expérience, la rousse savait que si une grande majorité de la population de Bristol approuvait largement le CAA et le CODEC, ceux qui venaient de Réversa ainsi qu'une infime partie de hippies qui semblait croire que les Nocturnes n'étaient pas dangereux ne les voyaient pas d'un très bon œil. Or, elle n'avait aucun moyen de savoir où allait l'opinion de la jeune Kahlan.

« Je travaille au service de la ville, au CAA. »

Plutôt que de guetter la réaction de la jeune fille, l'ange préféra enquiller sur une question qui la taraudait : l'origine de son nom et de celui de sa librairie. En tout cas, elle devait reconnaître que le nom choisi pour son commerce était très poétique, et convenait parfaitement pour une librairie. Elle eut un petit rire en l'entendant plaisanter sur le ton de la confidence en regardant Cedric.

« Ou Galadriel ! Il paraît que ça devient très à la mode en ce moment. »

En fait, Clara se rappelait même très clairement l'avoir vu dans un des livres de prénom que le père de Cedric avait acheté lorsqu'elle était enceinte. Elle l'avait feuilleté pour lui faire plaisir et en avait ensuite tiré les pires exemples pour se moquer des jeunes parents qui nommaient leur progéniture sans penser un seul instant à leur futur. Sa question la désarçonna une fraction de secondes. On ne pouvait pas dire qu'elle ait un genre particulier. En général, Clara lisait quand elle avait besoin d'un renseignement ou se reportait sur le journal lorsqu'elle avait besoin d'une lecture sans prise de tête.

« Oh… Je lis un peu de tout. Des essais de tactique, de la poésie, des livres sur la musique… mais récemment, c'est plus sur les livres dédiés à l'éducation que je me penche. »

Ajouta t-elle avec un petit sourire pour son fils qui était passé de sanglots extrêmement bruyants à des petits hoquets désespérés.

« Vous tenez une librairie généraliste ou plutôt privée ? »

Parler du CAA avec quelqu’un de l’extérieur ne l’emballait pas des masses. Conscience professionnelle ou juste méfiance naturelle, l’ange préférait ne pas révéler d’informations sur ses collègues, qu’elle les connaisse de près, de loin ou même pas du tout. La jeune femme était pourtant très aimable et cela l’embêtait un peu de la remballer sèchement, alors elle préféra un certain compromis.

« Hum… Peut-être. »

Se contenta t-elle donc de répondre avec un sourire aimable flottant sur ses lèvres. Au moins, elle était contente de ne pas avoir à alimenter un débat pour savoir si oui ou non le CAA était envoyé par le diable et persécutait une gentille branche de pauvres créatures sans défenses. Non, elle n’inventait en rien ces arguments, elle s’était déjà retrouvée confrontée à des gens qui lui sortaient des énormités pareilles.

La conversation, accompagnée en arrière-plan des sanglots mouillés de Cedric qu’elle berçait mécaniquement, s’orienta doucement mais sûrement vers la lecture. Kahlan était curieuse de savoir ce qu’elle lisait, sans doute une forme de déformation professionnelle, mais elle manifesta une grande surprise en l’entendant lister tout un tas de livres mais aucun roman. En même temps, sa vie était suffisamment riche sans qu’elle ressente le besoin de s’évader par le biais d’un roman. En plus, elle était extrêmement compliquée dans ce domaine. Elle trouvait niais les romans d’amour ou n’importe quelle forme de fiction qui se sentait obligée d’ajouter une romance entre ses personnages pour émoustiller la ménagère frustrée. Les romans policiers lui semblaient fastidieux, les fictions inutiles et les romans de science-fiction emplis d’imprécision et de circonvolutions farfelues. Elle préférait les textes précis, qui transmettaient un vrai savoir plutôt que perdre son temps. Voyant la jeune femme s’enflammer, Clara haussa simplement les épaules avec un sourire affable. Désolée mais non, elle était comme ça.

« Je n’ai pas le temps de lire des romans… »

Expliqua t-elle avec un nouvel haussement d’épaules. Elle enchaina en lui demandant ce qu’elle vendait dans sa librairie. Après tout, elle pourrait toujours tirer bénéfice à connaitre de nouvelles adresses dans la ville.

« Vous n’avez rien sur le folklore ? Avec les récents événements, on pourrait croire que les gens commenceraient à s’y intéresser, non ? »

Elle était assez curieuse d’avoir son avis. Après tout, on ne surestimait jamais assez la valeur de l’opinion locale. Cela faisait presqu’un an que le grand secret avait été éventé et que les habitants de Bristol avaient été embrigadé dans cette histoire de cinglé. Ce n’était que justice qu’ils se renseignent un peu sur ce qu’ils avaient à affronter.